Аб інтэлектуальных здольнасцях сабак вядзецца мноства спрэчак. Але розум сабакі яшчэ не вывучаны настолькі, каб абгрунтавана растлумачыць некаторыя моманты іх паводзін. У ходзе розных даследаванняў і назіранняў было выяўлена, якія пароды сабак самыя разумныя, якім чынам сабакі рэагуюць на розныя сітуацыі, як у іх выпрацоўваюцца рэфлексы на раздражняльнікі. Але варта ўлічваць, што рэйтынг самых разумных сабак залежыць ад крытэраў, па якіх вызначаюць іх здольнасці. Напрыклад, калі асноўным крытэрыем з'яўляецца здольнасць да навучання, то топ разумных сабак ўзначальвае бордер-коллі, якія лёгка паддаюцца дрэсіроўцы. Сабакі пароды бордер-коллі здольныя працаваць і ў якасці ахоўнай сабакі і ў якасці няні. Другое месца ў гэтым спісе займае пудзель, за якім варта нямецкая аўчарка. Пры гэтым такая разумная парода сабак як чау-чау, займае толькі 75 месца, нягледзячы на тое, што гэтыя сабакі валодаюць вельмі развітымі інтэлектуальнымі здольнасцямі. Нізкая пазіцыя ў рэйтынгу звязана з тым, што чау-чау не стане выконваць каманду, калі не палічыць патрэбным. Тое ж самае тычыцца каўказскіх аўчарак, пры дрэсіроўцы якіх некаторыя каманды нават не адпрацоўваюць. Напрыклад, каўказская аўчарка не стане абараняць гаспадара на трэніроўцы ад падстаўной нападніка. Яна выдатна разумее, што няма ніякай пагрозы, але калі ўсё ж атрымоўваецца яе абхітрыць і яна паверыць у тое, што напад цяперашні, то нападаючы будзе ў вялікай небяспецы, так як сабака ў такіх сітуацыях паводзіць сябе непрадказальна. Тое ж самае тычыцца і лаек. Яны дзейнічаюць зыходзячы з сітуацыі, і могуць быць непаслухмяныя. Такія паводзіны зусім не сведчыць пра нізкі ўзровень інтэлекту. На працягу доўгага часу лайкі былі спадарожнікамі чалавека ў суровых умовах поўначы. Людзям прыходзілася шмат у чым спадзявацца на чуццё, нюх і слых сваіх сабак, напрыклад, сабакі ў запрэжцы маглі спыніцца або павезці гаспадара абсалютна ў іншы бок, калі адчувалі небяспеку, напрыклад расколіны ў лёдзе. Такім чынам, у іх сфармавалася пэўная разуменне ўзаемаадносін з чалавекам, сляпое падпарадкаванне ня ўласціва гэтай пародзе, і, тым не менш, іх здольнасць самастойна прымаць рашэнні і дзейнічаць так, як патрабуецца ў канкрэтнай сітуацыі, сведчыць пра вельмі высокіх інтэлектуальных здольнасцях.
Кожная парода сабак была выведзена або прыручаны чалавекам для канкрэтных мэтаў, таму і цяжка вызначыць, якая парода сабак самая разумная. Напрыклад, нават самая разумная сабака, выведзеная для аховы, не зможа быць карыснай на паляванні, а сабака кампаньён, якая разумее свайго гаспадара з паўслова, якая ведае мноства каманд, не зможа пасвіць статак, або правільна ахоўваць тэрыторыю. Менавіта таму немагчыма вызначыць самую разумную пароду сабак. Гэтак жа немагчыма вызначыць, хто разумнейшы котка або сабака. Кошкі зусім па-іншаму адаптуюцца ў навакольным асяроддзі, па-іншаму думаюць і ўспрымаюць інфармацыю. Больш за тое, котка не стане нічога рабіць насуперак свайму жаданню, нават калі і будзе разумець, што ад яе патрабуюць. Разумны сабака гэтак жа можа не выконваць каманд, якія ня лічыць мэтазгоднымі, але ўсё роўна яго паводзіны і стаўленне
Акрамя здольнасцяў, уласцівых канкрэтнай пародзе, шмат што залежыць і ад выхавання і ад спадчыннасці. Нават самая разумная сабака, пры няправільным выхаванні можа страціць свае якасці. Напрыклад, лабрадор рэтрывер, лічыцца ураўнаважанай і лёгка навучаюць сабакам, якую выкарыстоўваюць як сабаку-павадыра, для выратавальных работ і служэння ў паліцыі. Пры такім спісе вартасцяў, лабрадоры займаюць адно з першых месцаў у статыстыцы нападу на людзей. Гэты парадокс тлумачыцца тым, што, паспадзяваўшыся на якасці пароды, гаспадары не надалі належнай увагі выхаванню, следствам чаго стала непаслушэнства і агрэсія. Калі перад набыццём шчанюка, будучыя гаспадары будуць дакладна ведаць, якімі якасцямі павінен валодаць іх гадаванец, колькі часу яны змогуць надаваць для трэніровак, якое выхаванне і догляд неабходныя для сабакі, тады яны змогуць падабраць адпаведную пароду і вырасціць вельмі разумнага сабаку.